Il nuovo psicoplastogeno tabernanthalog (TBG)

Un recente studio uscito su Nature Neuroscience ha deciso di scompigliare un po’ le carte nel mondo psichedelico.
Il protagonista si chiama tabernanthalog (TBG): nome impronunciabile, storia interessante. È una creatura di laboratorio di Delix Therapeutics e appartiene alla famiglia degli “psicoplastogeni non allucinogeni”. Tradotto: una molecola che aiuta il cervello a fare ordine e a creare nuove connessioni, ma senza spedire chi la assume in un viaggio psichedelico pieno di visioni.

Il TBG è imparentato con l’iboga e con il 5-MeO-DMT, alcuni tra gli psichedelici più potenti, ma è stato modificato per ridurre l’impatto soggettivo. Finora non è mai stato somministrato a persone, solo a roditori da laboratorio: e già così ha fatto saltare alcune convinzioni che sembravano intoccabili.

Il punto è questo: pensavamo che la neuroplasticità indotta dagli psichedelici funzionasse sempre allo stesso modo. Si attiva un recettore della serotonina (il famoso 5-HT2A), parte un picco di attività neuronale, si accendono i cosiddetti “geni precoci” che fanno da interruttori, e da lì il cervello si riorganizza. Una sequenza quasi rituale, insomma.

Con il TBG la musica cambia. Il recettore 5-HT2A rimane centrale, ma senza il solito spettacolo pirotecnico: niente esplosione di glutammato, niente attivazione immediata dei geni precoci. Eppure le connessioni neuronali crescono lo stesso. È come se il cervello potesse rimettere a posto i mobili di casa in silenzio, senza bisogno di sparare la musica a tutto volume.

Dal lato comportamentale, i risultati sugli animali sono interessanti: il TBG riduce i segni di depressione in modo rapido (già dopo 24 ore) e duraturo (fino a una settimana), e migliora i deficit sociali causati dallo stress cronico. Non solo non provoca i comportamenti tipici di una sostanza allucinogena, ma riesce addirittura a bloccarli se somministrato insieme al 5-MeO.

Insomma, questo composto si muove su un confine affascinante: sembra fare tutto ciò che serve per favorire la plasticità cerebrale, ma senza il “trip”. È un bene o un male? Dipende da chi lo guarda. Per Delix, che ha puntato la sua pipeline sugli psicoplastogeni non allucinogeni, è un grande punto a favore.
Quello che è certo è che il TBG obbliga a ripensare un’idea di base: forse il cervello può cambiare strada senza per forza passare attraverso un viaggio visionario. E questa, per la ricerca, è già una rivoluzione.

Alla prossima! 😎 

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• PsychedeliCare: un’Iniziativa dei Cittadini Europei per promuovere la ricerca e l’uso medico degli psichedelici nella salute mentale. 👉 Firma qui

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Puoi approfondire queste due iniziative leggendo questa mia precedente newsletter.

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